Il existe en France trois « classes » d'associations de scoutisme :

Cinq associations constituent la Fédération du Scoutisme
Français

Ces cinq associations sont les Scouts & Guides de France, les Éclaireuses et Éclaireurs de France, les Éclaireuses & Éclaireurs Unionistes de France, les Éclaireuses & Éclaireurs Israélites de France, les Scouts Musulmans de France.

La Fédération du Scoutisme Français adhère à l'Organisation Mondiale du Mouvement Scout (OMMS) ou à l'Association Mondiale des Guides et Éclaireuses (AMGE).

Ces cinq associations sont agréées par le ministère en charge de la jeunesse et bénéficient en outre de l'habilitation générale : les diplômes de formation pédagogique de leur encadrement délivrés par les associations de scoutisme sont reconnus comme équivalents à des diplômes d'état, les formations donnent lieu à la délivrance de « BAFA/BAFD ».

Quatre autres associations bénéficient d'un agrément du
 Ministère de la Jeunesse, de l’Éducation Nationale et
 de la Recherche

Les quatre autres associations qui bénéficient d'un agrément du ministère en charge de la jeunesse sont les Éclaireurs Neutres de France, la Fédération des Éclaireuses et Éclaireurs, les Guides et Scouts d'Europe, les Scouts Unitaires de France.

Ces quatre associations partagent une même méthode pédagogique et des valeurs communes, ce qui les a d'ailleurs conduit à adresser un message commun aux familles le 17 septembre 1999.

L'agrément du ministère permet de bénéficier d'une réglementation dérogatoire spécifique aux associations de scoutisme agréées, et notamment de la possibilité de former elles-mêmes leurs chefs et leurs cheftaines ; cette formation est reconnue par le Ministère et permet d'assurer l'encadrement des activités et des camps de séjour. Les diplômes obtenus ne sont valables qu'à l'intérieur même de l'association. Une homologation BAFA du cycle de formation peut-être demandée au cas par cas. En cas d'acceptation par les services de Jeunesse et Sport, cette formation peut alors faire l'objet de la délivrance de BAFA (valables également à l'extérieur de l'association).

Les autres associations (plusieurs dizaines) :

Les autres associations ne sont ni agréées par le ministère, ni reconnues par l'OMMS. Elles sont réglementées en ce qui concerne les camps par la réglementation générale des camps et séjours de vacances, dite « réglementation des centres de vacances ».