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Le sémaphore (ou plutôt devrait-on dire « les
signaux à bras » puisque « sémaphore »
désigne en fait un instrument servant à transmettre
des messages notamment le long des voies ferrées) est un
véritable système de signalisation optique basé
sur les diverses positions que peuvent prendre deux fanions de couleur
manœuvrés à bout de bras par le transmetteur.
En langage sémaphore, chaque caractère (qu’il
s’agisse d’une lettre, d’un chiffre ou d’un signal de service) est
représenté par une position différente de ces
fanions qui forme ainsi un véritable alphabet.
Le sémaphore est la technique de transmission la
moins onéreuse que nous pouvons pratiquer dans nos activités.
En effet, quelques dizaines de francs suffisent à acheter
les fournitures nécessaires à la fabrication des fanions.
À l’inverse des postes de radio, les frais de maintenance
sont nuls ou presque, la fiabilité et la durée de
vie importantes ; les restrictions réglementaires et les
redevances sont inexistantes ! Le seul inconvénient dans
l’utilisation du sémaphore réside dans le fait qu’il
est impraticable… de nuit !
Pratiquement seule technique de transmission pratiquée
à la Meute, technique favorite des Scouts Marins, les signaux
à bras peuvent avantageusement être pratiqués
par de jeunes Troupes ou Compagnies. Étant de presque toutes
les épreuves de classes et de brevets, ils doivent naturellement
trouver leur place dans des unités plus anciennes !
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