Descendre une rivière, s’aventurer au milieu d’un pays perdu… Partir à la découverte d’un lac et de ces îles que l’on aperçoit des berges, sans pouvoir en percer le mystère… La France et l’Europe sont riches de lacs, de rivières et de fleuves à explorer.

On pourrait croire qu’il est facile de se repérer sur une rivière. C’est tout le contraire. On perd vite les notions de temps et de distance. Il faut donc quelqu’un qui suive la progression sur une carte, et qui sache ce qu’il y a devant.

On utilise des topo-guides. Ce sont des cartes annotées avec des signes qui donnent des conseils sur ce qu’il va falloir faire. Certaines rivières disposent de panneaux marqués de ces signes, donnant la signalisation comme sur la route. Pour information un maigre est une portion de rivière où le manque d’eau entrave la navigation. La signification des autres termes est dans le livret Scouts Nautiques.

• Équipement à embarquer
• Sécurité sur l’eau : le secourisme nautique
• Quelques consignes
• Politesse nautique
• Signes nautiques couramment utilisés

Équipement à embarquer

Voici le matériel individuel à emporter lors de la descente. Le gilet doit être aux normes européennes. Le casque n’est pas obligatoire en radeau. Utiliser des chaussures d’eau, pas de chaussures de marche. Garder son béret sur la tête pour éviter les insolations qui viennent très vite.

Gilet de sauvetage individuel sur soi, casque sur soi (pour rivière classe III), pagaie, corde d’amarrage (bosse), sac étanche ou bidon (50 litres pour équipement personnel et matériel PA), matériel immédiat PA, corde de sécurité.

Sécurité sur l’eau : le secourisme nautique

Un secouriste doit être prêt à intervenir en cas de dessalage. Chaque scout doit évidemment savoir nager, et posséder un brevet de 50 mètres l’attestant. Organisez une sortie à la piscine pour passer ce brevet auprès d’un maître-nageur. Vous pourrez aussi faire des exercices de sauvetage pour ramener un noyé. Rappelez-vous qu’après six minutes dans l’eau on n’a plus que 1 % de chance de sauver un noyé…

Quelques consignes

• Interdiction de naviguer sur une rivière en crue et se méfier des orages qui peuvent faire grossir le débit d’un cours d’eau.
   
• Informez-vous des lâchers d’eau sur les rivières régulées par des barrages.
   
• Vérifiez que le parcours projeté correspond à votre matériel, à votre entraînement et à votre forme physique.
   
• Apprenez à connaître les dangers les plus importants : arbres tombés, piles de ponts, barrages… 50 % des accidents ont lieu lors des passages de barrages en classe 1.
   
• Ne naviguez jamais seul, de nuit et sans maîtrise équipée pour la sécurité de la descente.

Politesse nautique

Le scout est courtois et chevaleresque, n’est-ce pas ? Cela vaut aussi sur la rivière.

• Avec les propriétaires des berges : il faut leur demander l’autorisation d’accoster pour pique-niquer, embarquer et débarquer. Dans ce cas ne pas oublier que le scout ne laisse que deux choses : rien et des remerciements.
   
• Avec les pêcheurs : des horaires de navigation existent sur certaines rivières. Il faut les respecter. Pendant ces horaires on peut naviguer en toute quiétude, après la rivière revient aux pêcheurs. Sur d’autres rivières il faut vivre en bonne entente. Si l’on croise une canne à pêche, passer au loin et faire silence pour ne pas affoler le poisson.
   
• Avec les autres usagers : les bateaux à moteur sont prioritaires. Vous pourrez trouver des informations sur ces règles auprès de la mairie ou du syndicat de la vallée.

N’hésitez pas à observer des moments de silence pour admirer la nature. Les berges grouillent d’animaux : grenouilles, canards… Ce serait dommage de les manquer.

Signes nautiques couramment utilisés

	Débarquement à gauche		Chemin de fer		Banc de galets
	Débarquement à droite		Attention baigneurs		Portage
	Éventuellement infranchissable		Infranchissable		Rappel
	Camping		Ravitaillement		Pont
	Curiosité		Barrage infranchissable		Rapide
	Reconnaissance obligatoire		Serrez à gauche		Long rapide
	Embarquement à gauche		Serrez à droite		Pieux
	Garage, local		Gardez le centre		Poste
	Route principale		Gravière		Maigre
	Route secondaire		Tourbillon