« Il faut mesurer ce qui est mesurable,
et rendre mesurable ce qui ne l’était pas ! »
Galilée

Le primitif mesure presque toujours la distance entre les repères à l’aide du temps et non de l’espace, mais nous avons si bien perdu le sens du temps et nous sommes si accoutumés à mesurer l’espace sur des cartes que nous préférons penser en termes de distances.

Pour mesurer les distances, les spécialistes utilisent un télémètre mais un scout doit pouvoir se débrouiller plus simplement. Il est excellent de s’entrainer rapidement à mesurer les dimensions d’un objet, cela peut rendre de grands services. Ainsi lorsque tu auras à traverser une rivière ou à jeter un pont au-dessus d’elle, tu sauras à quoi tu t’engages et prendras tes dispositions en conséquence.

• Estimer les distances
• Table des distances
• Angles

Estimer les distances

Si tu estimes les distances à vue d’œil droit devant toi, n’oublie pas que certaines conditions rapprochent les objets et que d’autres les éloignent.

Un objet semble beaucoup plus près qu’il ne l’est en réalité quand :

• tu regardes vers le haut ou vers le bas, à mi-flanc d’une colline,
• l’objet reçoit beaucoup de lumière,
• tu regardes une surface d’eau, de neige, de sable,
• l’air est limpide (temps très clair).

Il semble beaucoup plus loin qu’il ne l’est quand :

• la lumière est faible (temps brumeux),
• la couleur de l’objet se confond avec l’arrière-plan,
• l’objet se trouve au bout d’une longue avenue, rue, chemin ou promenade,
• tu regardes un terrain ondulé.

Table des distances

Angles

Maintenant un peu de mathématiques : il te faut connaître les propriétés du millième. Le millième est une mesure d’angle. Il y en a 6 400 dans une circonférence. C’est aussi, grossièrement, l’angle sous lequel on voit un mètre si on est placé à 1 000 mètres.

Ceci te permet d’évaluer à quelle distance se trouve un objet dont tu connais les dimensions en appliquant la formule suivante (dite « formule du millième ») :

	Dimensions de l’objet
Distance en km =
	Angle sous lequel on voit l’objet en millièmes

Exemple : Une maison de 10 mètres de hauteur, vue sous un angle de 5 millièmes se trouve à 10/5 = 2 km.

Encore faut-il évaluer cet angle. L’astuce est dans ta main. Place là devant tes yeux, bras tendu. Les doigts couvrent approximativement les angles suivants :