La croissance d'un arbre
Depuis la petite graine jusqu’à l’arbre centenaire, l’arbre passe par de multiples phases de croissance :
La naissance d’un arbre
- La graine tombe (ici un gland de chêne) sur le sol dans l’humus tiède et humide. Elle y fermente, puis un jour éclate.
- La germination commence, ses réserves la nourrissent. Les premières racines apparaissent et pompent l’eau, les sels et les substances nutritives dans le sol.
- La pousse se développe, une petite tige s’élance vers le ciel.
- A la recherche de la lumière, les feuilles apparaissent. 50 jours après la germination, le plant a accompli la majeure partie de sa croissance de première année. S’il survit à l’hiver, il débutera sa deuxième année muni de bourgeons, d’écorce, et d’un minuscule “tronc” en bois, faisant de lui un véritable arbre miniature.
Ici un frêne est né qui pèsera des tonnes… s’il n’est pas piétiné !
Le tronc mémoire de l’arbre
L’ alternance des cercles clairs (bois de printemps) et des cercles foncés (bois d’été) qui sont visibles sur une coupe transversale d’un arbre (souche ou grume) te donne des renseignements sur son âge et sur certains évènements qui ont marqué sa vie.
Chaque double cercle (un clair et un foncé) correspond à un an de la vie de l’arbre.
- Les cercles sont régulièrement espacés :
- Les cercles sont irréguliers.
L’âge d’un arbre
La longévité d’une espèce d’arbre est l’âge moyen auquel meurt l’arbre
| Exemples | Longévité |
|---|---|
| chêne rouvre : | 500 à 1000 ans |
| sapin : | 400 à 600 ans |
La longévité forestière d’une espèce d’arbre est l’âge auquel il atteint les dimensions et les qualités les plus intéressantes à son exploitation (après cet âge, la croissance et la production de semences décroissent).
| Exemples | Longévité forestière | Diamètre du tronc (*) |
|---|---|---|
| chêne rouvre, chêne pédonculé, mélèze | 150 à 250 ans | 0,5 à 0,6 m |
| hêtre, épicéa, sapin | 120 à 150 ans | 0,4 à 0,5 m |
| pin, bouleau, charme, érable, frêne, merisier | 70 à 120 ans | 0,3 à 0,5 m |
| peuplier, saule | 40 à 70 ans | 0,25 à 0,4 m |
(*) le diamètre du tronc est mesuré à 1,3 m du sol
Pour déterminer l’âge exact d’un arbre, il faut :
- connaître la date de sa plantation ou
- le couper pour compter les cernes de son tronc.
Pour avoir une estimation fiable de l’âge d’un arbre, tu peux utiliser les arbres de la même espèce et comparer le diamètre de l’arbre à celui des arbres déjà coupés. Tu peux aussi utiliser les valeurs moyennes suivantes.
Estimation de l’âge d’un arbre et de sa hauteur en fonction du diamètre de son tronc
| Stades de développement | Diamètre du tronc (1) | Hauteur de l’arbre (2) | Age de l’arbre |
|---|---|---|---|
| Semis | 0 à 0,02 m | 0 à 1 m | 1 à 6 ans |
| Fourré | 0,02 à 0,03 m | 1 à 3 m | 6 à 10 ans |
| Gaulis | 0,03 à 0,10 m | 3 à 8 m | 10 à 20 ans |
| Bas perchis | 0,10 à 0,20 m | 8 à 15 m | 20 à 30 ans |
| Haut perchis | 0,20 à 0,30 m | 15 à 20 m | 30 à 50 ans |
| Jeune futaie | 0,30 à 0,45 m | 20 à 25 m | 50 à 100 ans |
| Futaie | 0,45 à 0,60 m | 25 à 30 m | 100 à 150 ans |
(1) mesuré à 1,3 m du sol (2) du sol à la cime