Ce comptage des cernes (accroissement circulaire du tronc de l’arbre), se fait sur la coupe transversale du tronc de l’arbre. C’est à dire sur un plan perpendiculaire à l’axe de pousse du tronc (qui passe par le coeur). Tu pourras donc faire ce petit exercice sur des souches d’arbres fraiches.

Tu dois alors compter le nombre de cernes en partant du coeur, vers la périphérie, l’écorce.
On peut appeler cela l’étude des « cercles de vie » !
Heureusement, on n’est pas obligé de couper un arbre pour connaître son âge !
On utilise alors une tarrière. Cette tarrière spéciale se nomme « tarrière de pressler » (conçue par Monsieur Pressler !). Cette tarrière est creuse et permet de percer l’arbre, tout en récupérant un échantillon de bois appelé « carotte ». Le trou doit-être effectué à la base du tronc de l’arbre, vers le coeur de celui-ci. La carotte que l’on ressort, donne donc le profil de la coupe tranversale du tronc. On procède alors à la même manipulation qu’avant.
Après l’utilisation de cette tarrière, il faut reboucher le trou avec un peu de mastic de greffage. Ainsi, on évitera que quelques insectes ou champignons « xylophages » (« qui mangent du bois ») n’abiment l’arbre et le fassent pourrir.

Il est très important de prendre ces mesures, à la souche et le plus bas possible. En effet, si on les prends trop haut elles seront fausse. Par exemple à 2m de haut l’arbre n’aura pas le même âge (nombre de cernes) qu’à la base de son tronc. Pourquoi ?
Simplement parce qu’il lui a fallu plusieurs années pour atteindre cette taille et donc il va manquer des cernes.
Tu connais les poupées russes ? Celles qui s’emboitent les unes dans les autres ! Un arbre c’est presque pareil. Chaque année tu empile un cône (les arbres ont une forme conique !) sur les précédents et à chaque fois le dernier mis est plus gros. C’est comme cela que l’arbre pousse en hauteur et grossit en même temps.