Expatrié aux États-Unis, Rudyard Kipling s’inspire de ses séjours en Inde pour écire de nombreuses nouvelles pour sa fille Joséphine, dont celles du Livre de la Jungle. Il les publie dans des magazines durant les années 1893 et 1894 avant qu’elles ne soient rassemblées en deux tomes publiés en 1894 et 1895.
Parmi les nouvelles du « Livre de la Jungle » et du « Second Livre de la Jungle », 8 chapitres se déroulent dans le même univers, celui de la jungle et de l’histoire de Mowgli.
Ce livre poétique et merveilleux illustre de nombreuses situations de la vie avec une morale transmise sous forme de « sagesses de jungle » qui permettent à l’enfant de grandir.
Chaque louveteau ou louvette va pouvoir s’identifier à Mowgli et apprendre à grandir avec lui dans un monde qu’il ne connait pas. À travers chaque aventure et les rencontres qu’il va faire, le petit d’homme va découvrir les qualités à faire fructifier et les défauts à bannir, ainsi que l’amitié qui le lie à un clan pour progresser malgré les épreuves.
Les Vieux Loups, les jeunes chefs qui encadrent les enfants, prennent les noms des éducateurs de Mowgli : Akela, le chef du clan des loups, Bagheera, la panthère qui est maître dans l’art de la chasse et Baloo, l’ours brun, plein de sagesse et de connaissance.
Les enfants n’ont pas à lire Le Livre de la Jungle. Tout ce qu’ils doivent connaitre ou comprendre leur sera raconté par les Vieux Loups.
La jungle de Mowgli
Les frères de Mowgli (1re partie)
Alors qu’un village est attaqué par le tigre Shere Khan, un petit d’homme est recueilli par une famille de loups. Le clan hésite à l’accepter, mais grâce a l’intervention de Baloo et de Bagheera, il peut rester et être élevé par le clan.
Les frères de Mowgli (2e partie)
Shere Khan monte le clan contre Mowgli et Akela. Pour sauver sa vie, le petit d’homme part chercher la Fleur rouge au village des hommes, dont il se sert pour faire fuir le tigre. Estimant alors qu’il n’a plus sa place dans le clan des loups, Mowgli quitte la jungle pour le village.
La chasse de Kaa
Mowgli doit apprendre la loi de la jungle et ses étourderies coûtent cher… Enlevé par les Bandar-Log, il est fait prisonnier aux Grottes froides. Baloo et Bagheera demandent de l’aide à Kaa pour sauver le petit d’homme.
Au tigre, au tigre !
Grâce à sa ruse et au soutien de quelques loups du clan, Mowgli réussit à tuer Shere Khan. À la suite de cet exploit, il est rejeté du clan des hommes. Il choisit alors de retourner dans la jungle mais de vivre en dehors du clan.
Comment vint la crainte
Pendant une période de sécheresse, Hathi, l’éléphant, raconte la création de la jungle, avec les erreurs du premier tigre qui amena la crainte de l’homme dans la jungle.
La descente de la jungle
Les hommes en veulent à Mowgli d’avoir tué Shere Khan. Après avoir évacué sa famille du village, Mowgli demande aux éléphants et aux loups de chasser les hommes et de détruire le village.
L’ankus du roi
Lors de l’une de ses aventures, Mowgli découvre un trésor des hommes. Pour lui, l’or et les diamants ne sont rien, mais il comprend qu’ils sont un objet de dispute et de malheur chez les hommes.
Chien rouge
Alors que sa famille a été décimée par les dhôles, un loup solitaire, Won Tolla, alerte le clan de Seeonee que ces chiens féroces arrivent vers eux. Mowgli et le clan des loups décident de rester pour combattre. Lors de cette guerre entre les chiens rouges et les loups, Akela meurt.
La course de printemps
C’est le dernier épisode du Livre de la Jungle. Mowgli se rend compte que chaque animal recherche la compagnie d’un animal de son espèce. Il comprend alors que sa place est chez les hommes. Il quitte définitivement la jungle.
Parler jungle
Akela
Loup, chef du clan de Seeonee
Ankus
Aiguillon à éléphant
Arbre Dhâk
Arbre au milieu de la plaine
Bagheera :Panthère noire, maître chasseur, éducateur de Mowgli
Baloo : Ours brun, docteur de la loi, éducateur de Mowgli
Bandar-Log : Peuple singe
Buldeo: Chasseur du village, ennemi de Mowgli
Chacal de la lune: Étoile du berger
Chasse: Jeu
Chez Mang: Coin veillée
Chez Sahi: Tente intendance
Chien rouge : Chien sauvage, ennemi de Mowgli
Chil: Milan, vautour
Chose froide qui passe de main en main sans jamais se réchauffer: Argent
Dekkan: Plateau de la jungle d’où viennent les Dhôles
Demeure de la mort: Amoncellement de pierres en bordure de la Waingugna où vit le Petit Peuple des Rochers
Dewanee: Folie, rage
Dhôles: Chiens rouges
Ferao: Pivert
Fleur rouge: Feu
Frère Gris: Loup, frère de Mowgli
Gidur-Log: Peuple chacal
Gonds: Peuple indien
Grottes froides: Cité de Kurrun Rajah abandonnée où la nature a repris ses droits et où vivent les Bandar-Log
Hathi: Éléphant, maître de la jungle
Ho-Igoo: Nom donné à Sahi
Jacala: Crocodile
Kaa: Python de rocher
Karela: Liane géante qui porte la courge sauvage
Khanhiwara: Ville d’Anglais où se réfugie Messua
Kô: Corbeau
Lèche-plat: Surnom de Tabaqui
Liane: Corde
Liteaux: Tentes
Loup mort: Chef du clan ayant manqué sa proie
Louvard: Louveteau expérimenté
Lungri: Boiteux, surnom donné à Shere Khan
Ma tête sonne comme un arbre à frelons: Maux de tête
Mang: Chauve-souris
Mère Louve: Louve, mère adoptive de Mowgli
Messua: Femme du village qui reconnait en Mowgli son fils disparu, Nathoo
Mohwa: Arbre qu’aime Baloo pour ses fleurs blanches qui sentent le miel
Mor: Paon
Mouche piquante qui sort d’une fumée blanche: Balle de fusil
Mowgli: Petit d’homme
Mysa: Buffle sauvage
Nathoo: Fils de Messua, nom qu’elle donne à Mowgli
Œil de printemps: Fleurette rouge, au calice en forme de trompette, qui fleurit au printemps
Oo: Tortue
Oodeypore: Ville de naissance de Bagheera
Patte tendre: Novice
Père Loup: Loup, père adoptif de Mowgli
Petit peuple des rochers: Abeilles
Phao: Loup, successeur d’Akela
Pheeal: Hurlement de chacal en chasse, cri d’alerte du clan
Pluie d’éléphant: Légère averse de printemps
Pomme de mort: Pomme épineuse ou datura, poison
Potins de chauve-souris: Ragots
Raksha: Le démon, nom de Mère Louve
Rama: Chef des buffles
Roc de la paix: Rochers bleus au milieu de la Waingunga
Rocher du conseil: Lieu à l’écart qui peut contenir une centaine de loups et où le clan tient conseil
Sags: Chiens
Sahi : Porc-épic
Shere Khan: Tigre, ennemi de Mowgli
Tabaqui: Chacal, ennemi de Mowgli
Tanière: Local. Lieu de vie d’une famille de loups
Temps du nouveau parler: Printemps, saison des amours
Tha: Premier éléphant, créateur de la jungle
Thuu: Cobra, gardien du trésor. Littéralement, « souche pourrie »
Trêve de l’eau: En cas de sécheresse, interdiction de tuer près des abreuvoirs
Tulsi: Plante sacrée (basilic)
Turlutaines et contes de lunes: Histoires des hommes
Vieux pied de fer: Surnom donné à Baloo par Bagheera
Ville perdue: Autre nom donné aux Grottes froides
Waingunga: Rivière de la jungle. Littéralement, « la flèche d’eau »
Won-Tolla: L’étranger. Loup solitaire
Yalahi: Hurlement des loups en chasse
